3月23日凌晨1點41分發生在花蓮近海的芮氏規模6.6地震，震醒許多人，由於時間與1999年921大地震時間相近，加上餘震不斷，讓全台民眾更有感。中正大學地球與環境科學系系主任李元希認為，此地震跟「縱谷斷層」中段活動有關，且特性與1951年發生多起規模7以上的地震相近，不同的是，昨天凌晨的地震因斷層未破裂到地表而是在深部活動，提醒民眾未來可能發生規模較大的地震，需隨時做好防災準備。

李元希表示，縱谷斷層是位於菲律賓海板塊與歐亞大陸板塊之間的斷層，1951年10月22日至12月5日發生數個規模超過7的地震，造成80人死亡、蘇花公路損害等災情，而昨天的地震與1951年地震分布圖相比，特性十分接近。

李元希說，縱谷斷層南段通常地震規模小，而中段在平時淺部少有地震，地震皆發生在深部30至40公里附近，昨天的地震深度也在30到40公里之間，顯示深部持續在活動，但並未釋放淺層能量，因此屬於大地震跟大地震的震間行為，當累積的彈性應變能比斷層面上摩擦力大、進而破裂到地表時，就會發生如1951年的地表斷層活動，就是所謂的大地震。

李元希指出，以地質學家陳文山在縱谷斷層的古地震研究顯示，縱谷斷層活動周期約150年，因此昨天地震為活動周期間累積能量的過程，這次地震雖然震央位於東部地區，但除東部地區之外，嘉南地區未來也有機率發生規模較大的地震，台灣位於地震帶，民眾平時應建立防災意識，做好地震防災準備。

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